DRACHTEN - De beslissing van de KNHB om de competitie vanwege corona te beëindigen zonder promotie of degradatie, kwam bij Graspiepers dames 1 en heren 1 hard aan.

Beide teams lagen op ramkoers voor het kampioenschap en dus promotie naar de derde klasse. Uiteindelijk werd het goede seizoen van zowel de heren als de dames alsnog beloond.

Dames 1 te goed voor vierde klasse

De Drachtster hockeysters stonden ruimschoots aan kop in de vierde klasse D en leken door de beslissing om geen promotie door te voeren, af te stevenen naar opnieuw een seizoen vierde klasse. "En dat niveau is voor dit team echt te laag", aldus coach Muriel Walinga. "Sterker nog, als we in deze klasse zouden blijven, was de kans aanwezig dat we volgend seizoen geen team op de been zouden krijgen. Dit omdat voor diverse speelsters de motivatie om nog een seizoen met weinig tegenstand te hockeyen lastig op te brengen zou zijn." De blijdschap was dan ook groot toen deze week het nieuws naar buiten kwam, dat de dames alsnog promoveren. "Stiekem hoopten we hier al op, helemaal omdat er dit seizoen een vrije plek was in de derde klasse noordoost. Maar dat het daadwerkelijk gebeurt, is echt fantastisch!", vertelt Walinga

De KNHB heeft zich gebogen over de indelingen voor 2020/2021 en op basis van de eindstanden van alle vierde klassen besloten om de vrije plek in de derde klasse te geven aan Graspiepers. En dat is een opsteker voor de Drachtsters, die door storm Ciara al een zaalkampioenschap in rook zag opgaan, nadat de laatste speelronde werd geannuleerd. De dames hebben de ambitie om over vijf jaar in de tweede klasse te spelen. "Volgend seizoen staat er een jong team, met veel potentie. Als die op de goede manier begeleid worden, kan de club nog veel plezier beleven aan deze lichting", aldus Walinga, die na dit seizoen na 26 jaar afscheid neemt van de club. Er is daarom een vacature voor trainer/coach van deze hockeyploeg. Meer info over de vacature is te vinden op www.graspiepers.nl

Heren 1 in zelfde schuitje

Ook de heren leken hetzelfde lot tegemoet te gaan: aan kop in de vierde klasse en niet promoveren. Slechts één wedstrijd ging verloren en met een wedstrijd minder gespeeld, bezetten de heren de eerste plaats. "Na een goede eerste seizoenshelft dit jaar, zat promotie erin, totdat de coronacrisis roet in het eten gooide. Waar we met z’n allen dachten dat we opnieuw een seizoen in de vierde klasse moesten spelen, kwam het goede nieuws alsnog gepromoveerd te zijn!", aldus een blije aanvoerder Robin Walinga. Door de fusie van drie Limburgse clubs, vinden er in diverse klassen verschuivingen plaats. Dit resulteerde in een vrije plek in de derde klasse, die door de KNHB aan Graspiepers gegeven werd.

Coach Jort Kooijman legt uit waarom dit team de promotie verdient: "Vorig jaar hebben de heren laten zien dat ze derde klasse waard zijn. Helaas lukte het bij de promotiewedstrijden net niet om een ticket naar de derde klasse te bemachtigen. In het huidige seizoen was er maar één doel: kampioen worden. Dat waren we ruimschoots aan het waar maken. Deze mannen hebben deze promotie verdiend. Het is een echt team, met technisch goede spelers, de juiste balans, inzet en motivatie. En bovenal zie ik groei en zie ik elke week dat spelers zich blijven ontwikkelen!" Groeimogelijkheden noordelijk hockey Het voorbereidende werk voor deze promotie werd gedaan door voorzitter Dirk Baron en diezelfde Kooijman in zijn functie als commissaris Hockeyzaken. De voorzitter van de Graspiepers is uiteraard zeer tevreden met de beide gepromoveerde vlaggenschepen: "Dit gaat niet eens zozeer om de sportieve prestaties, maar vooral ook om hockey in het noorden", doelend op het feit dat het noordelijke hockey weer de kans moet krijgen om te groeien, zoals het in de hoogtijdagen ook deed.

Foto's: teamfoto: Danielle Bakker-vd Laar ; actiefoto: Karin Walinga-Brouwer (aanvoerder Robin Walinga in actie)